Vergiftigde Groene IT?

Als je notebookcheck leest, heb je hoogstwaarschijnlijk een laptop of overweeg je tenminste er een aan te kopen. Goed! Omdat je de eerste stap in de richting hebt genomen van wat de marketing afdelingen van fabrikanten graag "Green IT" noemen. Maar is er echt zoiets als een "milieuvriendelijke computer"?

Het is niet de bedoeling je te laten lokken door teveel van deze truuckjes. Natuurlijk, fabrikanten zijn aangemoedigd om giftige stoffen in hun toestellen te verminderen, de productie efficienter te maken en om minder kostbare grondstoffen te gebruiken vanwege de publieke aandacht voor het milieu.

Toshiba meldt dat ze 2,05 keer zo zuinig draaien als ze deden in 2000. HP wil het stroomverbruik van al hun producten terugdringen met 40% tegen 2011 en Dell wil 10 miljoen kilo minder verpakkingsmateriaal gebruiken in de komende 10 jaar door onder andere computers in een milieuvriendelijke bamboo verpakking te steken.

Natuurlijk zijn dit mooie zaken, maar de termen "Green IT" of "milieuvriendelijk" zijn nergens strikt gedefinieerd, elke marketing afdeling heeft hier hun eigen definitie van.

Verder zijn de initiatieven van bedrijven moeilijk voor particulieren om te controleren. Laten we zeggen dat Toshiba totaal niet milieuvriendelijk aan het produceren was in 2000. Een verbetering van 2,05 is dan helemaal niet zo denderend. En hoeveel gaat Dell effectief besparen met de verwachte 10 000 ton? Tien procent? 0,1 per miljoen? Daar is nergens informatie over te vinden op Dell's website.

Een van de grootste fouten die gemaakt worden wanneer het over "green IT" gaat is, is dat bronnen enkel gespaard kunnen worden met nieuwe producten. Dit kan waar zijn, maar enkel als de ontwikkeling en productie van de nieuwe producten lager liggen dan de verwerking van de oudere.  Dat is, lager dan het energieverbruik van het oude toestel wanneer het verder gebruikt zou worden -en dat zou voor elk losstaand geval apart berekend moeten worden.

In het licht van al die problemen is het niet echt aanmoedigend wanneer bedrijven enkel hun verklaring van hun wens tot milieubescherming enkel plaatsen op bijvoorbeeld hun website. Wanneer ze dat doen, worden ze bestempeld als een grote innovatie, terwijl ze gewoon voldoen aan wettelijke verplichtingen.

Een paar fabrikanten laten echter de indruk na dat ze wel degelijk innovaties brengen op het vlak van "Green IT" naast wat visuele franjes.

Ironisch genoeg is het China, het land dat vaak als grootste vervuiler wordt bestempeld, van waaruit Lenovo komt en producten presenteert die tot 90% gerecycleerd kunnen worden, zijn systemen op de aanwezigheid van 200 verschillende giftige stoffen test, en zelfs zonnepanelen maakt voor computer centra. Kort daarna werd het door Greenpeace bovenaan geplaatst op het lijstje van fabrikanten die het minst goed bezig zijn, de zogenaamde "Guide to Greener Electronics", omdat ze nog steeds giftige stoffen gebruiken in hun producten.

Het probleem ligt niet alleen bij de industrie. Ook consumenten moeten beginnen te beseffen wat voor bergen elektronica-afval die ze helpen opbouwen met hun koopgedrag en hoeveel waardevolle ruwe materialen er zelfs in de goedkoopste IT producten zitten verwerkt.

Hopelijk resulteren deze bedenkingen zich wat in mensen die twee keer nadenken voor een aankoop te doen. In plaats van een goedkope laptop een gebruikte maar goede, bij voorkeur zakelijke, laptop te kopen die beter en mogelijk zelfs goedkoper is -maar dat is zeker alleszins al een milieuvriendelijker alternatief. Zulke laptops zijn bij gespecialiseerde dealers zelfs met garantie te krijgen, of misschien houdt de huidige laptop het toch nog een jaar of twee uit.

Als het dan toch een nieuwe moet zijn, laat de fabrikant dan weten dat dit onderwerp belangrijk is voor je en vraag via mail of telefoon of de laptop milieuvriendelijk is en kijk hoe de fabrikant tegenover het milieu staat in het algemeen.

Wanneer je computer het dan toch finaal begeven heeft, kan je revange nemen door alle gebruikbare onderdelen (DVD, batterij, geheugen, hardeschijf) uit je computer te halen en de rest terug te sturen naar de fabrikant. Deze is wettelijk verplicht je elektronisch afval terug te nemen. Dit klinkt misschien wat vreemd, maar de IT heeft actieve en geïnformeerde klanten nodig om het belang van groene IT te onderstrepen.

Natuurlijk is het niet gemakkelijk om jezelf de aankoop van de nieuwe Core i7 laptop met een krachtige videokaart te ontzeggen maar het is in vergelijking met een high-preformance computer met een 1000W voeding een betere keuze.

Weet echter een ding goed: er bestaan milieuvriendelijkere computers, maar een milieuvriendelijke computer bestaat niet.