Chris Oberth's onuitgebrachte NES puzzel 'Xcavator' uit 1991 duikt op dankzij Video Game History Foundation
In een verrassende wending is het lang verloren gewaande NES-puzzelspel Xcavator is nieuw leven ingeblazen, want het werd aangekondigd tijdens de Day of the Devs 2025 showcase. Boetiekuitgever iam8bit is begonnen met de voorbestelling van Xcavator 2025 voor $100.
De retro throwback bevat een uitvoerig opgepoetste versie van het prototype uit 1991, gemaakt door programmeur Chris Oberth bij Incredible Technologies, hetzelfde bedrijf dat verantwoordelijk is voor titels als Golden Tee Golf en Big Buck Hunter.
Xcavator 2025 kost maar liefst $100 en heeft een authentieke NES-cartridge, waardoor het op originele hardware gespeeld kan worden. Er zit ook een handleiding bij van 14 pagina's, onderschreven en geschreven door de Video Game History Foundation.
De handleiding geeft niet alleen details over de mechanica van het spel, maar biedt ook een diepere blik op de carrière van Oberth, de tumultueuze reis van Xcavator van het verdwijnen in de vergetelheid naar de heropleving, en de hindernissen die komen kijken bij het ontwikkelen van 8-bit spellen.
In 1991 goot Oberth zijn bloed, zweet en tranen in het maken van een puzzelspel waarin spelers schatten moesten opgraven door strategisch te graven. Oberth gaf het spel aan verschillende uitgevers, maar het mocht niet baten. Het werd uiteindelijk nooit uitgebracht.
Xcavator belandde in de opslag en de broncode bleef tot de vroegtijdige dood van Oberth in 2012 stof vergaren. Maar er zit een lichtpuntje aan dit verhaal. De familie van Oberth schonk het prototype aan de VGHF, een non-profit organisatie die videogames wil behoeden voor het verdwijnen in de vergetelheid.
Met de hulp van Mega Cat Studios en Retroentertainment Games en met behulp van de ontwikkelingshulpmiddelen uit 1991 heeft de stichting het onvoltooide prototype omgetoverd tot een opgepoetst spel, geschikt voor een retro-uitgave in 2025.
Elke cent winst boven op de productiekosten gaat rechtstreeks naar het VGHF om het archiveren van spellen, het onderzoeken van verloren gegane titels en het moeizame proces om artefacten te herstellen van verval te ondersteunen. Frank Cifaldi, de oprichter en directeur van het VGHF, zei:
Het originele prototype van de Xcavator is een zeldzame blik op de worstelingen van een indie-ontwikkelaar die probeerde door te breken in de console-industrie tijdens het gouden tijdperk van de 8-bit. De wereld was er in 1991 nog niet echt klaar voor, maar dankzij Oberth die zijn werk bewaarde, en dankzij zijn familie die het in de handen van een archivaris kreeg. in 2026 zal zijn werk eindelijk het daglicht zien.
Pre-orders voor Xcavator 2025 zijn al begonnen en zullen doorgaan tot 10 januari 2026. Leveringen zullen plaatsvinden in het tweede kwartaal van 2026.
Bron(nen)
