Chinese onderzoekers ontwikkelen oogchirurgische robot die nauwkeuriger is dan menselijke chirurgen

Onderzoekers van het Institute of Automation van de Chinese Academy of Science hebben een autonoom robotsysteem ontwikkeld dat ontworpen is om door het kwetsbare en beperkte binnenste van het menselijk oog te navigeren. De robot - beschreven in een artikel gepubliceerd in Science Robotics - is in staat om ingewikkelde procedures uit te voeren, zoals subretinale en intravasculaire injecties, die essentieel zijn voor de behandeling van ernstige netvliesaandoeningen.

Opereren aan het oog is erg moeilijk vanwege de kleine omvang en het zachte weefsel van het orgaan. Om deze uitdagingen te overwinnen, maakt het nieuwe systeem gebruik van geavanceerde algoritmen voor 3D ruimtelijke waarneming en trajectcontrole. Dankzij deze technologie kan de robotarm een kruisschaalprecieze positionering bereiken, waardoor een stabiele beweging binnen de delicate interne structuren van het oog gegarandeerd wordt.

In een reeks tests met modelogen en dierproeven (zowel levend als ex vivo) behaalde de robot een succespercentage van 100%. Cruciaal was de enorme sprong in nauwkeurigheid: het systeem verminderde positioneringsfouten met bijna 80% vergeleken met handmatige chirurgie en met ongeveer 55% vergeleken met robots die door menselijke chirurgen werden bestuurd.

De onderzoekers geloven dat deze technologie de klinische haalbaarheid van autonome microchirurgie bewijst. Door de procedures te standaardiseren en de afhankelijkheid van handmatige behendigheid te verminderen, zou het systeem de veiligheid kunnen verbeteren, de steile leercurve voor nieuwe artsen verkorten en uiteindelijk complexe oogoperaties kunnen uitvoeren in afgelegen of extreme omgevingen waar specialisten schaars zijn.