Chinese 3D-geprinte straalmotor voltooit succesvolle testvlucht

Het is geen geheim dat 3D-printen een lange weg heeft afgelegd. Of het nu gaat om 3D-geprint plastic, hars of zelfs sterkere materialen zoals beton of staal, deze technologie heeft haar voordelen bewezen ten opzichte van standaard productieprocessen. Een Chinees bedrijf dat 3D printen letterlijk naar een nog hoger niveau tilt, heeft onlangs met succes een testvlucht gemaakt met een 3D-geprinte microturbojetmotor.

Zoals meldde Global Timesaero Engine Corporation of China (AECC) ontwierp en produceerde een 3D-geprinte microturbojetmotor, de eerste in zijn soort, en voltooide zijn eerste testvlucht in de autonome regio Binnen-Mongolië. De motor was in staat om een stuwkracht van 160 kg te bereiken terwijl hij een maximale hoogte van 4.000 meter of iets meer dan 13.100 voet bereikte.

Dit is natuurlijk veel lager dan de standaard vlieghoogte van commerciële vliegtuigen die rond de 30.000 tot 40.000 voet zweven. Maar voor kleinere vliegtuigen is een vlieghoogte van 5.000 tot 10.000 voet gebruikelijk. Hoe dan ook, de 3D-geprinte microturbojetmotor illustreerde de vooruitgang in additieve productietechnologie en een revolutionaire integratie in het ontwerp van luchtvaartmotoren.

Met 3D-printen kon AECC het gewicht van de motor aanzienlijk verlagen en de succesvolle test toonde de betrouwbaarheid en stabiliteit van de motor onder echte vluchtomstandigheden. De organisatie voerde alle kritieke grondtesten uit voor de eerste vlucht. Dit legt de basis voor meer geavanceerde luchtvaartmotoren.

Opgemerkt moet worden dat het AECC geen details gaf over welk materiaal of hoeveel van de motor 3D-geprint was. Het zou kunnen dat niet de hele motor, maar enkele belangrijke onderdelen 3D-geprint zijn. Het is ook onduidelijk wat voor soort 3D printers gebruikt werden in dit proces. Maar aangezien de eerste test zo succesvol was, zouden we meer ontwikkeling en onderzoek naar 3D printen en luchtvaart moeten zien, vooral vanuit China.