CERN-fysici veranderen lood in goud (soort van)

De alchemisten van de oude wereld waren ervan overtuigd dat het mogelijk was om gewoon lood om te zetten in waardevoller goudop basis van overeenkomsten in hun eigenschappen.

Deze overtuiging werd bevestigd door latere ontdekkingen dat de 2 elementen zeer vergelijkbare eigenschappen hebben wat betreft hun atoomstructuur: lood (Pb) heeft bijvoorbeeld 82 protonen terwijl goud (Au) er 79 heeft.

Desondanks bleef het onmogelijk om het ene element in het andere te veranderen - tot nu toe. De natuurkundigen van de ALICE (of A Large Ion Collider Experiment)-detector bij CERN beweren nu https://journals.aps.org/prc/abstract/10.1103/PhysRevC.111.054906 het fenomeen in actie te hebben waargenomen.

Het deed zich voor als gevolg van het eigen doel van de ALICE-groep, namelijk zware loodionen tegen elkaar laten botsen om het resulterende quark-gluon plasma te bestuderen, een toestand van materie die ontstaat als gevolg van de gelijknamige botsingen van het experiment.

Deze"extreem hoogenergetische" (waarbij triljoenen elektronvolt of teraelektronvolt (TeV) betrokken kunnen zijn) gebeurtenissen zijn blijkbaar in staat om de protonen van de ionenkernen te slaan om ze te veranderen in die van andere elementen - waarvan sommige toevallig goud.

De ALICE-groep meldt dat hun protocollen mogelijk hebben geresulteerd in het verschijnen van ongeveer 86 miljard goudkernen per keer... wat overeenkomt met ongeveer 2,9 ^×10-11 gram (g) van het metaal.

Bovendien bestaat het goud"slechts een fractie van een seconde" na de botsing.

De transmutatie van lood in goud (of chrysopoeia) is dus misschien eindelijk gelukt, maar de dromen van proto-wetenschappers van duizenden jaren zijn misschien niet helemaal uitgekomen.