CAMM geheugen preview: De Dell SODIMM revolutie

De beproefde SODIMM-standaard is op dit moment meer dan twintig jaar oud en we beginnen zijn grenzen te bereiken. Meer bepaald zijn RAM-snelheden hoger dan 6400 MT/s niet mogelijk met de huidige standaard. Dit plafond wordt een probleem op zeer high-end laptops en werkstations, terwijl de meeste laptops op consumentenniveau de limiet nog niet hebben bereikt. Uiteraard zullen de komende jaren meer laptops het plafond bereiken naarmate de RAM-snelheden steeds hoger worden.

Opmerkelijk is dat CAMM gebruik maakt van dezelfde DRAM IC's als in SODIMM-modules, maar met een andere interface naar de printplaat. Het is dus deze interface die CAMM speciaal maakt en het hart van de octrooien onder Dell.

Veel desktop DIMM modules hebben al warmtespreiders en Dell zegt dat dit in de nabije toekomst ook een waarschijnlijk scenario zal zijn voor laptop RAM, vooral voor CAMM. De huidige snelheden zoals op onze Precision 7670 vereisen geen hittespreider, maar dit kan veranderen op toekomstige modellen wanneer snellere CAMM-modules beschikbaar komen.

Nieuwere technologieën hebben bijna altijd hogere initiële kosten dan de vorige standaard die ze vervangen. M.2 PCIe SSD's, bijvoorbeeld, waren veel duurder dan 2,5-inch SATA SSD's bij de lancering voordat de prijzen gelijk werden getrokken. Dell zegt dat CAMM-modules op dit moment 1 dollar per GB meer kosten dan standaard SODIMM-modules.

Dell is van plan om tenminste in eerste instantie CAMM naar SODIMM adapters beschikbaar te stellen voor Precision gebruikers die nog niet klaar zijn voor de sprong naar CAMM. Natuurlijk zouden de adapters dezelfde prestatielimieten hebben als SODIMM.

CAMM pakt drie belangrijke tekortkomingen van SODIMM rechtstreeks aan: het dikke profiel, de grote PCB-voetafdruk en de beperkte prestaties. Er zijn echter ook drie opmerkelijke tekortkomingen: verschillende fysieke afmetingen waarmee rekening moet worden gehouden bij het upgraden, over het algemeen grotere L x B afmetingen in vergelijking met een enkele SODIMM-module, en duurdere upgrades omdat er slechts één CAMM-module per laptop is.

CAMM wordt minder aantrekkelijk voor goedkopere laptops waar de RAM-prestaties er minder toe doen. In dit scenario kan de laptopfabrikant besluiten dat SODIMM goed genoeg is voor de doelgroep, vooral omdat het nog steeds goedkoper te produceren is. Als CAMM zich zou uitbreiden, zal het waarschijnlijk de markt voor laptops in het hogere middensegment tot het topsegment bezetten, terwijl het budgetbereik wordt overgelaten aan SODIMM of zelfs gesoldeerde LPDDR.

De toekomst van CAMM hangt af van de vraag of JEDEC en andere OEM's al dan niet besluiten de technologie te standaardiseren. Zo ja, dan kan CAMM net zo alomtegenwoordig worden als M.2 SSD's en zou Dell kunnen profiteren van zijn CAMM-patenten. Zo niet, dan bestaat de kans dat de technologie onder het tapijt wordt geveegd, net als de Dell DGFF. Dell heeft echter ten minste één lid in het JEDEC-standaardencomité, plus de steun van Intel voor de verdere ontwikkeling van CAMM. Het ziet er tot nu toe goed uit voor hen, maar het zal waarschijnlijk nog een paar jaar duren voordat er iets van de grond komt. Tot die tijd zal Dell CAMM blijven implementeren op een select aantal van zijn eigen laptops, zoals de huidige Precision 7670, om de voordelen ervan te bewijzen.