Astronomen ontdekken een mysterieus object in de ruimte dat elke 44 minuten een röntgensignaal uitzendt

Door het heelal in al zijn vormen te observeren, kunnen we vele soorten elektromagnetische signalen en radiogolven ontdekken. De frequentie en energie van de signalen kunnen worden gebruikt om het type object of fenomeen erachter te identificeren, zoals in het geval van neutronensterren, die in zichzelf ronddraaien met ongeveer tien omwentelingen per seconde, tot 726 omwentelingen per seconde voor PSR J1748-2446ad.

Onlangs deed een groep astronomen een ontdekking, gepubliceerd in het tijdschrift Nature van een nieuw object met behulp van gegevens van de ASKAP radiotelescoop, genaamd ASKAP J1832-0911. Het zendt pulsen van radiogolven en straling uit met een regelmatige frequentie van 44 minuten. Het object bevindt zich op 16.000 lichtjaar afstand en zou elk object kunnen zijn, gezien de emissie in verschillende banden van het elektromagnetische spectrum en de ongebruikelijke periodiciteit.

Vanwege de lange vertraging tussen elke puls besloten de astronomen om het te classificeren als een LPT (Long-Period Transients) die al eerder was waargenomen. Maar toen ze het vergeleken met gegevens van hetzelfde gebied dat door NASA's Chandra-telescoop was waargenomen, merkten ze op dat ditzelfde gebied röntgenstraling uitzond met dezelfde periodiciteit van 44 minuten als de radiogolven die door de ASKAP-radiotelescoop waren waargenomen.

Met andere woorden, het is niet mogelijk om het als zodanig te classificeren, omdat geen enkele andere bekende LPT zo'n pulsfrequentie heeft. Deze ontdekking zou wetenschappers en astronomen er dus toe kunnen aanzetten om nieuwe perspectieven te openen over de aard van LPT's. En hoewel er een paar theorieën zijn, zoals magnetars, witte dwergen of binaire systemen, lijkt geen enkele geloofwaardig of passend bij dit mysterieuze object.

Daarom lijkt het waarschijnlijk dat astronomen een nieuwe categorie van hemellichamen hebben ontdekt, of een nieuw fenomeen dat nog nooit eerder is waargenomen. We zullen moeten wachten op verder onderzoek, met behulp van bekwame apparatuur, voordat we kunnen bepalen welk object het is, en misschien een eigen categorie herdefiniëren die de wereld van de sterrenkunde op zijn kop zou kunnen zetten.