Astronomen hebben voor het eerst de ontbrekende materie in het heelal gevonden

Astronomen zijn al jaren op zoek naar de ontbrekende materie in het heelal. Maar onlangs is een team wetenschappers erin geslaagd om het te vinden na een reeks unieke gebeurtenissen.

Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat we het niet over donkere materie hebben. Donkere materie ontbreekt nog steeds, en er zijn veel theorieën over, die de aanwezigheid ervan in het heelal en de rol die het speelt verklaren.

Hier hebben we het over ontbrekende gewone materie, die bestaat uit baryonen en te verstrooid is om een lichtbron uit te zenden die kan worden gedetecteerd door ruimte-instrumenten zoals telescopen. En als u denkt dat deze materie onbelangrijk is, is het belangrijk om te begrijpen dat het nog steeds meer dan de helft van alle gewone materie in het heelal uitmaakt.

Vijf jaar geleden gingen onderzoekers op zoek naar deze materie. Om deze missie te volbrengen, gebruikten ze 69 snelle radio-uitbarstingen (FRB's), die zich tussen 11,74 miljoen en 9,1 miljard lichtjaar van ons vandaan bevinden en die in slechts enkele milliseconden astronomische hoeveelheden energie produceren met lange en korte golflengtes.

Door hun onderzoek voort te zetten, weten de onderzoekers dat radiogolven, wanneer ze door materie gaan, op een verschoven manier aankomen. Door deze vertraging te meten, lijkt het dus mogelijk om de hoeveelheid materie in de ruimte in te schatten.

Over dit onderwerp heeft Vikram Ravi, een onderzoeker aan Caltech en het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics betrokken bij dit onderzoek, legt uit"Het is alsof we de schaduw van alle baryonen zien, met FRB's als achtergrondlicht. Als je een persoon voor je ziet, kun je veel over hem te weten komen. Maar als je alleen hun schaduw ziet, weet je nog steeds dat ze er zijn en hoe groot ze ongeveer zijn."

Uit de resultaten bleek dat 76% van de normale materie zich in de intergalactische ruimte bevindt, tussen sterrenstelsels. Slechts 15% bevindt zich in galactische halo's, en de rest is geconcentreerd in sterrenstelsels, sterren en koud galactisch gas. Deze conclusie komt overeen met kosmologische simulaties die in het verleden zijn uitgevoerd, maar die nooit gevalideerd zijn.

Deze ontdekking is echter nog maar het begin voor wetenschappers die zich met deze zoektocht bezighouden. Caltechs DSA-2000 radiotelescoop zal op deze onderzoeken voortbouwen om dit element te begrijpen. En dan hebben we het nog niet eens over het grote voordeel dat de telescoop in staat zal zijn om tot 10.000 FRB's per jaar op te sporen.