Astronomen detecteren de helderste snelle radio-uitbarsting ooit, op 130 miljoen lichtjaar afstand

Een internationaal team van wetenschappers, waaronder natuurkundigen van het MIT, heeft een ultraheldere snelle radio-uitbarsting (FRB) gedetecteerd die ontstond in een spiraalstelsel op 130 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ursa Major. De ontdekking, gedaan op 16 maart 2025, is een van de dichtstbijzijnde FRB's ooit gevonden en de helderste ooit geregistreerd, waardoor het de bijnaam RBFLOAT (radiohelderste flits aller tijden) kreeg

De ontdekking - gerapporteerd in Astrophysical Journal Letters - is de eerste die gedaan is met behulp van de onlangs verbeterde Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) telescooparray. Dankzij de toevoeging van drie "Outrigger" stations verspreid over Noord-Amerika kan het systeem nu de locatie van deze mysterieuze flitsen met uiterste precisie vaststellen.

Dankzij deze nieuwe mogelijkheid kon het team de uitbarsting niet alleen traceren naar het gaststelsel, NGC 4141, maar naar een specifieke locatie aan de rand van het sterrenstelsel, net buiten een actief stervormingsgebied. Deze locatie geeft een aanwijzing voor de oorsprong. De belangrijkste hypothese is dat FRB's worden veroorzaakt door jonge, zeer magnetische sterren, magnetars genaamd, die naar verwachting in het centrum van stervormingsgebieden te vinden zijn. De positie van deze nieuwe FRB suggereert dat de bron een iets oudere magnetar zou kunnen zijn die meer tijd heeft gehad om van zijn geboorteplaats weg te drijven.

Kosmisch gezien bevindt deze snelle radio-uitbarsting zich precies in onze buurt. Dit betekent dat we de kans krijgen om een vrij normale FRB tot in detail te bestuderen. - Kiyoshi Masui, universitair hoofddocent natuurkunde aan het MIT.

Na zes jaar archiefgegevens te hebben gecontroleerd, vonden de onderzoekers geen eerdere uitbarstingen van deze bron, wat erop wijst dat dit een "eenmalige" gebeurtenis is in plaats van een repeater. De nabijheid en helderheid van de uitbarsting geven wetenschappers een unieke kans om de omgeving van een niet-herhalende FRB te onderzoeken en beter te begrijpen wat deze immense energieflitsen aandrijft.