Ashes of Creation vroegtijdige toegang brengt censuurclaims over negatieve Steam-recensies met zich mee

Aangekondigd in 2016, was het wachten niet lang genoeg om een vlotte Ashes of Creation early access lancering. Serverproblemen en gameplay die nog jaren verfijning nodig heeft, zijn veelgehoorde klachten. Gemengde Steam-recensies waaronder meerdere gamers die melden dat hun forumberichten worden verwijderd.

Toen de nieuwste fase van de MMORPG van Intrepid Studios op 11 december van start ging, werden spelers meteen geconfronteerd met lange wachtrijen. Eenmaal ingelogd vonden veel fans dat de ervaring de ergernis niet waard was. Zelfs in early access vinden critici dat het spel in een te ruwe staat is om de prijs van $49,99 te rechtvaardigen.

Een recensie van Ashes of Creation die de aandacht trekt, beschuldigt de mods van het Steam-forum van censuur. Damien Scott merkt op dat ze vlak voor de lancering "elk kritisch bericht over het spel hebben verwijderd, waarvan vele afkomstig waren van mensen die honderdduizenden dollars hebben betaald om het spel te steunen" Hij beschrijft ook soortgelijk gedrag op het officiële forum van de titel, subreddit en Discord.

Damien Scott's Ashes of Creation recensie is niet uniek

Andere spelers, waarvan sommigen het project vanaf het begin hebben gesteund, herhalen Damien's verhaal. Bij het zoeken op Google komen lezers geïndexeerde Steam forum threads tegen die niet meer bestaan. Hoewel Valve stelt richtlijnen op voor haar moderatorskrijgen zij een grote vrijheid om discussies vorm te geven. In dit geval lijken ze zich eerder te richten op geldige kritiek dan op beledigende berichten of grof gedrag.

Sinds de succesvolle Kickstarter-campagne in 2017 is Ashes of Creation omgeven door controverse. Een verwijzingsprogramma gaf in-game valuta uit aan spelers die anderen overtuigden om de titel te steunen. De incentive was in strijd met de richtlijnen van Kickstarter, maar ging toch door. De oprichter van Intrepid, Steven Sharif, heeft naar verluidt ook piramidespelen gepromoot.

Als een sandbox MMORPGvinden sommige spelers dat Ashes of Creation te ambitieus is. In plaats van alleen maar quests of raids te voltooien zoals in World of Warcraftmaken spelers werelden, genaamd nomes. Gezien de complexe mechanica, karakteriseren deze spelers de Steam early access lancering als voorbarig. Eén theorie is dat de makers krap bij kas zaten en de releasedatum niet verder konden uitstellen.