Apple gaat verder dan Bluetooth met het nieuwe SPR AVS-protocol, te beginnen met de iPhone 17-serie

Tot dit jaar gebruikten AirPods Bluetooth als het belangrijkste draadloze audioprotocol. Hoewel Bluetooth betrouwbaar en platformonafhankelijk is, heeft het zijn beperkingen: het comprimeert audio, wat de kwaliteit vermindert, en de latentie maakt het minder geschikt voor nauwkeurige synchronisatie bij toepassingen zoals gaming, muziekproductie of live vertaling. AirPlay hielp met het streamen van meerdere apparaten, maar bood geen realtime audio-video synchronisatie of ondersteuning voor sensorgegevens.

SPR AVS (Spatial Relay Audio-Visual Sync) is Apple's nieuwe protocol, voor het eerst geïmplementeerd in iPhone 17, AirPods Pro 3en Vision Pro. In tegenstelling tot Bluetooth lijkt het geen universele vervanging te zijn, maar eerder een aanvullende optie voor gevallen waarin hogere prestaties nodig zijn. SPR AVS maakt gebruik van peer-to-peer versleutelde verbindingen in plaats van audio via cloudservers of Wi-Fi te routeren, wat de vertraging verlaagt en de privacy verbetert. Het past de bandbreedte aan op basis van ruis en de situatie van het apparaat, wat echt verliesvrije audio en minder dan 10 ms latentie mogelijk maakt. Synchronisatie met meerdere apparaten en ondersteuning voor sensor- en biometrische gegevens zijn inbegrepen, waardoor SPR AVS geschikt is voor ruimtelijke audio, AR en VR.

In maart 2025 kreeg AirPods Max (momenteel $499 op Amazon) ondersteuning voor 24-bit/48 kHz audio en lage latentie bij gebruik met een USB-C kabel. Draadloze Bluetooth comprimeert audio nog steeds; lossless is alleen beschikbaar via bedrade USB-C, niet draadloos. Als de hoofdtelefoon is aangesloten, kan hij geluid met een hoge resolutie reproduceren en werken met gepersonaliseerde Spatial Audio en head tracking; Bluetooth kan daar niet aan tippen vanwege de bandbreedtebeperkingen. Muzikanten en audiomakers kunnen AirPods Max nu nauwkeuriger gebruiken voor mixen en monitoren.

Aangezien Apple geen volledige technische details voor SPR AVS heeft vrijgegeven, is deze informatie afkomstig van openbare analyses uit de industrie en vroege documentatie die aan ontwikkelaars beschikbaar is gesteld. De update is beschikbaar voor nieuwere iPhones en Macs, en het protocol zal zich verder verspreiden aangezien Apple waarschijnlijk oudere technologie zal vervangen door SPR AVS en bekabelde lossless opties in hun toekomstige producten.