Apple Muziek is nog nooit zo ver vooruit geweest op Spotify

Het debat tussen sommige dingen in de technologie zal nooit ophouden - we hebben hier talloze voorbeelden van. Android vs iOS, team rood vs team groen, Azure vs AWS en ga zo maar door. Eén daarvan is muziekstreaming, en er zijn twee grote Amerikaanse spelers in deze ruimte (laten we YouTube-muziek hier even buiten beschouwing laten), maar met de nieuwe release van iOS 26.4ben ik blij te kunnen zeggen dat het gesprek aan mijn kant eindelijk tot een einde is gekomen. Ter referentie, ik zit al veel langer op Spotify dan op Apple Music, maar de keuze was voor mij altijd een compromis: Ik was op Spotify voor de UI en de mogelijkheid om mijn volgende favoriete nummer te vinden, en ik was op Apple Music voor het compressievrije geluid. In 2026 bestaat dat compromis volgens mij niet meer. Apple heeft eindelijk de "ontdekkingskloof" gedicht, en als je naar het totaalpakket kijkt - de technologie, de prijs en de ethiek - is Spotify niet langer de koning van de heuvel.

Lange tijd was "Discover Weekly" het sterkste punt van Spotify. Maar met iOS 26.4 heeft Apple "Playlist Playground" geïntroduceerd, en hoewel ik er zelf nog geen gebruik van heb gemaakt (het is op dit moment alleen beschikbaar in de VS), lijkt het speelveld gelijker dan ooit. In tegenstelling tot het algoritme van Spotify, gebruikt Playlist Playground intelligentie op het apparaat om een eenvoudige tekstaanvraag - zoals "een synth-heavy afspeellijst met stemmige nummers" om te zetten in een afspeellijst met 25 nummers. Het is specifiek, het is snel, en hopelijk heb ik nu controle over mijn "curatie" die vroeger het exclusieve territorium van Spotify was.

Als het cureren nu gelijk is tussen de twee, dan is de audiokwaliteit een verpletterende overwinning voor Apple. Spotify heeft zijn verliesvrije niveau eind 2025 eindelijk uitgerold, maar het voelt als een geval van te weinig, te laat. Spotify's lossless maximaliseert op 24-bit/44.1 kHz, terwijl Apple Music's "Hi-Res Lossless" tot 24-bit/192 kHz gaat (ik houd het bij de eerste omdat ik nog geen relevante audioapparatuur heb). Dan is er nog Dolby Atmos Spatial Audio - hoewel ik het persoonlijk altijd uit heb staan, is het een leuke functie. Spotify heeft meeslepende audio nog steeds niet onder de knie, en voor iedereen die echt geeft om hoe zijn muziek klinkt, is dat een spelbreker. Bovendien is Spotify Lossless sinds maart nog steeds niet beschikbaar in India, dus het was een makkelijke beslissing.

Vroeger was de prijs een wassen neus, maar de recente prijsverhogingen van Spotify hebben de rekensom veranderd. Vanaf begin 2026 is een Spotify Premium Individual-abonnement in de VS gestegen naar $12,99. Ondertussen is Apple Music stabiel gebleven op $10,99, terwijl "Apple Music Classical" en audio in hoge resolutie gratis zijn. Als u echter al deel uitmaakt van het Apple ecosysteem, zorgt de Apple One bundel - met TV+, Arcade en 50 gig aan iCloud-opslag - ervoor dat de muziekdienst aanvoelt als een bijna gratis bonus.

Visueel is het voor mij niet eens een wedstrijd, maar dat komt waarschijnlijk omdat ik iOS gebruik. Spotify is vrijwel hetzelfde op beide besturingssystemen, maar Apple Music op Android is heel anders dan iOS. Applede nieuwe UI is prachtig, met paginagroot artwork dat het hele scherm kleurt om bij de sfeer van het album te passen. Ter vergelijking, Spotify heeft om de een of andere reden gekozen voor een meer verticale feed in TikTok-stijl - de home feed voelt voor mij meer als sociale media - wat logisch is aangezien het bedrijf veel nadruk legt op hetzelfde aspect. Daarnaast heeft Apple Music een ingebouwde karaoke/meezingfunctie, die grotendeels vlekkeloos werkt. De songteksttab van Spotify komt niet echt in de buurt.

Mijn laatste druppel was ook hoe deze bedrijven de mensen behandelen die de muziek maken. Apple Muziek betaalt ruwweg $0,01 per stream, bijna het dubbele tot driedubbele van de $0,003 - $0,005 mediane tarief dat Spotify biedt. Aangezien Apple alleen een premium service is, worden er geen royalty's overgeheveld om een gigantisch "gratis" advertentieondersteund niveau te betalen. Bovendien heeft Spotify generatieve AI voor dingen zoals daglijsten en de 2024 Wrapped, en mensen waren toen niet bepaald grote fans in die tijd.

Natuurlijk is geen van beide reuzen een heilige. Spotify heeft nog steeds te maken met de gevolgen van zijn "podcasting-first" aanpak - het bedrijf heeft te maken met terugkerende protesten over verkeerde informatie op platforms zoals de Joe Rogan Experience. Apple ligt momenteel onder de microscoop van wereldwijde toezichthouders. Het bedrijf heeft onlangs een enorme boete van €1,8 miljard opgelegd gekregen voor "anti-stuur" praktijken die concurrenten zoals Spotify ervan weerhielden om eerlijk behandeld te worden.

Maar als u vandaag naar de app op uw telefoon kijkt, zou de keuze vrij duidelijk moeten zijn. Apple Muziek heeft een beter geluid, een betere waarde en nu, met Playlist Playground en "Concerts Near You", betere ontdekkingen dan voorheen. Als u Spotify uit gewoonte hebt gehouden, en u overweegt al een tijdje om over te stappen - het is tijd om het los te laten - Apple Music maakt het ook gemakkelijk om uw albums en afspeellijsten van Spotify over te zetten.