Amazon voor de rechter: Prime Video reclame onwettig verklaard

Amazon Prime Video heeft begin 2024 advertenties geïntroduceerd, waarmee een einde kwam aan het voorheen reclamevrije model. Sinds 5 februari 2024 zijn advertenties opgenomen in het standaardabonnement, met een extra €2,99 ($2,99 in de VS) per maand om zonder onderbrekingen te kunnen kijken. Amazon heeft klanten op 3 januari 2024 per e-mail op de hoogte gebracht van de verandering, met de mededeling dat er "geen verdere actie nodig is"

Veel gebruikers waren woedend over de introductie van advertenties in een streamingdienst waar ze al voor betaalden. Als reactie diende de Federatie van Duitse Consumentenorganisaties een klacht in. De regionale rechtbank van München heeft de aanpak van Amazon nu onwettig verklaard. Volgens de rechters heeft het bedrijf bestaande contracten gewijzigd zonder de vereiste toestemming van klanten te krijgen. De rechtbank beschouwde de toevoeging van advertenties als een "aanzienlijke verslechtering" van het oorspronkelijke Prime-abonnement.

Een belangrijke factor in de beoordeling van de rechtbank was dat de afwezigheid van reclame een kernkenmerk van de service was geweest - ook al was het niet expliciet als zodanig op de markt gebracht. Hoewel de algemene voorwaarden van Amazon wijzigingen in de inhoud van het aanbod toestonden, stonden ze geen fundamentele herziening van de servicestructuur toe. Volgens de rechtbank vormde de verschuiving van een advertentie-vrij naar een advertentie-ondersteund model duidelijk zo'n grote verandering.

De rechtbank had ook scherpe kritiek op de manier waarop Amazon de verandering aan zijn klanten communiceerde. Een e-mail die op 3 januari 2024 werd verstuurd, werd beschouwd als een misleidende handelspraktijk. Volgens de rechters wekte deze de indruk dat de verandering automatisch van kracht zou worden en geen gevolgen zou hebben voor gebruikers, ook al ging het om een contractwijziging waarvoor toestemming van de klant nodig was. Als gevolg hiervan werd vastgesteld dat Amazon de Duitse wet op oneerlijke concurrentie (UWG) had overtreden.

Wat gebeurt er nu?

Het lijkt onwaarschijnlijk dat Amazon advertenties uit Prime Video zal verwijderen. Volgens de uitspraak van de rechtbank moet het bedrijf zich in de toekomst echter onthouden van het gebruik van misleidende berichten en een corrigerende mededeling doen aan getroffen klanten. De procedure resulteerde niet in een onmiddellijke verplichting om gebruikers terug te betalen.

Amazon reageerde voorzichtig op de uitspraak. Een woordvoerder van het bedrijf zei: "Hoewel we de beslissing van de rechtbank respecteren, zijn we het niet eens met de conclusies." Volgens Amazon waren klanten "transparant, vooraf en in overeenstemming met de toepasselijke wetgeving geïnformeerd over de update van reclame op Prime Video." Het bedrijf overweegt verdere juridische stappen en heeft niet uitgesloten dat het in beroep gaat. De uitspraak is nog niet juridisch bindend.