Aankoop handleiding – de perfecte game notebook

Om games echt te laten schitteren is een hoge kwaliteit, gaming-compatibel beeldscherm vereist. De snelheid is niet enkel relevant voor first-person shooters: langzamere beeldschermen zullen stotteringen en vegen weergeven bij snelle bewegingen. Daarnaast kan ook vertraging van invoer, zogenaamde input lag, verder vergroot worden als de response tijden van het beeldscherm de snelle bewegingen van de gebruiker niet bij kunnen houden. Hoge kwaliteit game beeldschermen voor desktop pc's ondersteunen bijna altijd hoge verversingsfrequenties (refresh rates) en de huidige modellen van MSI beschikken over 120 Hz beeldschermen (GF/GP-mainstream series en hoger). Deze beeldschermen beschikken niet alleen over refresh rates van 120 Hz maar ook over erg snelle response tijden. Snelle response tijden zijn met name belangrijk voor hoge frequentie beeldschermen omdat LCD cellen snel opnieuw moeten kunnen kleuren om te reageren op de continue veranderende content. Een 120 Hz beeldscherm vereist responsetijden van minder 8.3 ms en 144 Hz is alleen praktisch met responsetijden van 6.9 ms of minder. Bij de aanschaf van een game beeldscherm met hoge refresh rate moet je er dus goed op letten dat ook de responsetijden voldoende laag zijn.

Een bekend probleem: besturingssysteem, games en applicaties doen er te lang over om op te starten. Daarnaast nemen games kostbare schijfruimte in. De oplossing is simpel: een game notebook moet altijd uitgerust zijn met een snelle SSD voor het besturingssysteem, aangevuld met een grote 2.5-inch HDD voor extra opslagcapaciteit. Deze combinatie geeft niet enkel voldoende opslagruimte voor je data, maar verzekerd je ook van snelle opstarttijden waardoor onnodig wachten bij het opstarten van een game of het laden van de volgende level tot een minimum beperkt wordt.

M.2 SSD's zijn compact en snel. Ze nemen niet veel ruimte in en kunnen via SATA of de veel snellere PCI Express (PCIe) bus aangestuurd worden. Een PCIe x4 verbinding maakt dataoverdrachtssnelheden tot 2.200 MB/s mogelijk, ofwel 5x zoveel als een reguliere SATA III SSD. Daar staat tegenover dat SATA SSD's gewoonlijk goedkoper zijn en nog steeds een goede keuze. Het verschil in prestaties met een traditionele harde schijf is nog steeds onvoorstelbaar. Het is belangrijk te letten op een game notebook die in elk geval de mogelijkheid heeft om met een M.2 SSD uitgerust te worden, voor wanneer M.2 SSD's met grotere capaciteiten betaalbaar worden in de toekomst. Elke MSI game notebook beschikt over een M.2 SATA/PCIe-slot. Het is ook belangrijk om erop te wijzen dat MSI notebooks geopend en geüpgraded kunnen worden zonder dat de garantie vervalt (2 jaar pickup & return), op voorwaarde dat dit op kundige wijze gedaan wordt, zonder bijvoorbeeld de hardware te beschadigen.

Het toetsenbord is de belangrijkste interface tussen gamer en game. Responstijden, toetsenbord feedback, actuatiekracht, toetsbewegingsbaan en robuustheid moeten allemaal geoptimaliseerd zijn voor gamen om veeleisende games te kunnen overleven. MSI heeft gekozen voor een samenwerking met SteelSeries om zo het verzekerd te zijn van het hoogste comfort en precisie voor zijn mobiele game series.

Een van de meest in het oog springende features van MSI's SteelSeries toetsenborden is de toetsenbordverlichting met meerdere kleuren. Sommigen zullen dit een nuttige feature vinden voor LAN parties of 's nachts gamen, anderen zullen vooral spelen met het instellen van de kleuren. In alle gevallen is het toetsenbord behoorlijk flamboyant. Vooral interessant zijn de MSI GT83VR Titan, GT75VR Titan, GE73 en GE63 Raider series die voor het eerst in een notebook individueel verlichte toetsen hebben. De lichteffecten kunnen beheerd worden met een applicatie genaamd "SteelSeries Engine 3", die een veelheid aan effecten ondersteund. Een feature genaamd "GameSense" maakt het mogelijk voor de toetsenbordverlichting om met de gespeelde game een interactie aan te gaan. Zo kan er extra informatie weergegeven worden, zoals het aantal levens of de hoeveelheid munitie, door de toetsenbordverlichting op een bepaalde manier weer te geven.

Netwerkvertragingen, ofwel lag, is de grootste vijand van een gamer, en tegelijkertijd een welkom excuus wanneer het even niet gaat. Het mag duidelijk zijn dat het onmogelijk is voor netwerktechnologie om hogere snelheden en lagere pingtijden op je DSL-verbinding te geven, maar de juiste combinatie van hard- en software kan in elk geval de efficiëntie aan de cliëntzijde zo hoog mogelijk maken, en het meeste uit de beschikbare bandbreedte halen. Het netwerkverkeer van de game kan bijvoorbeeld een hogere prioriteit krijgen dan andere software, zoals anti-virussoftware of e-mail applicaties, om zo een optimale game ervaring te geven.

Netwerk chips van Killer zijn geoptimaliseerd om games prioriteit te geven. De "Killer DoubleShot Pro" verbeterd zowel bekabelde als (ac) draadloze netwerkverbindingen. Het kan bandbreedtes multiplexen of specifieke applicaties aan specifieke netwerkadapters toewijzen. Killer's SHIELD is een exclusieve MSI feature. Het voorkomt stotters en over het algeheel lagere responstijden.

MSI gaat met de GT75VR Titan nog een stap verder om maximale netwerkbandbreedte te krijgen door Killer's Multi GIG technologie te implementeren: de eerste 10 Gbit Ethernet adapter in een game notebook ooit.

Een ander belangrijk aspect zijn de poorten op een notebook, zoals de USB-poorten. Dit begint met USB 3.0 met de beroemde Type-A aansluiting, snelheden tot 400 MB/s zou voldoende moeten zijn voor de meeste externe opslagmedia. USB 3.1 SuperSpeed+ (ook bekend als USB 3.1 Gen 2) verdubbeld de bandbreedte en biedt tot 800 MB/s. Een andere verbetering kwam op rond dezelfde tijd USB 3.1 Gen 2: de dubbelzijdige USB Type-C aansluiting. Een modern game notebook zou in elk geval een toekomstig bestendig USB Type-C-aansluiting moeten hebben, en minimaal 3 traditionele USB Type-A aansluitingen, zodat het notebook klaar is voor zowel het heden als de toekomst.

Naast USB is er ook Intel's Thunderbolt 3. Dit is nog veelzijdiger en veel sneller. Gebaseerd op de USB Type-C aansluiting biedt Thunderbolt 3 snelheden tot 40 GBit/s, ondersteund USB 3.1 Gen 2 en kan ook een 4K DisplayPort signaal overdragen (optionele adapter vereist). MSI's GT83, GT75, GT73 Titan, GS73 en GS63 Stealth series ondersteunen allen Thunderbolt 3.

Een game notebook kan thuis als volwaardig game platform ingezet worden door externe (4K) beeldschermen aan te sluiten via HDMI of DisplayPort. HDMI en DisplayPort zijn uitwisselbaar en kunnen met adapters door elkaar gebruikt worden. Multi-monitor configuraties maken het mogelijk een groter bureaublad te gebruik voor een panoramische blik en extra gebruiksgemak. Naast het geïntegreerde beeldscherm ondersteunen MSI game notebooks tot twee externe beeldschermen aangesloten via HDMI of DisplayPort, of zelfs drie externe beeldschermen in de modellen met Thunderbolt 3. Dankzij "MSI Matrix Display", kunnen tot vier beeldschermen tegelijk gebruikt worden.