31 stappen: Hoe GTA: San Andreas in minder dan een uur uit te spelen
Speedrunning is een wetenschap op zich. Toegewijde spelers spenderen ontelbare uren aan het ontdekken van exploits en obscure mechanieken om spellen zo snel mogelijk te voltooien. Meestal is er een punt bereikt waarop elke zinvolle kortere weg is ontdekt en verdere verbeteringen neerkomen op het schrappen van milliseconden. GTA: San Andreas leek dat stadium bereikt te hebben - totdat een nieuwe strategie opdook op Reddit en de speedrunningscene op zijn kop zette.
De nieuwe speedrun-strategie berust niet op één enkele glitch, maar op een complexe keten van exploits met in totaal 31 stappen. Hoewel de eerste fases relatief eenvoudig zijn, escaleert het proces snel. Twee versies van de hoofdverhaallijn beginnen parallel te lopen, waarbij twee CJ's identieke inputs krijgen. Op dat moment verliest het spel uit het oog welke missie daadwerkelijk actief is - en die verwarring vormt de kern van de exploit. Door opzettelijk negatieve geldwaardes, overgeslagen cutscènes en permanent geopende menu's te gebruiken, manipuleren runners geleidelijk de scripts van het spel totdat het direct naar de laatste missie springt. De opzet is kwetsbaar - één verkeerde invoer kan de hele run laten mislukken.
De snelste run die tot nu toe met de nieuwe strategie is gehaald, werd voltooid door speedrunner creezyful, die de laatste missie van GTA: San Andreas in slechts 53 minuten en 46 seconden haalde. Vóór deze doorbraak werd de AJS-methode, kort voor Arbitrary Jump in Script, beschouwd als de standaardaanpak voor recordpogingen. Hoewel sub-50-minuten runs al mogelijk waren met AJS, waren ze afhankelijk van een externe FPS-begrenzer en werden ze daarom in een aparte categorie geplaatst. De nieuwe methode werkt daarentegen op de originele PC-versie zonder externe hulpmiddelen - en de gemeenschap is ervan overtuigd dat deze nog verder kan worden uitgebreid. Een video van de huidige recordrun is beschikbaar op YouTube:
