Ion is nog niet verkrijgbaar. Daarom stuurt Nvidia de hardware in een prettig kleine behuizing(0,6l) met veel verschillende verbindingsmogelijkheden (7 USB-2.0 poorten, 2x eSATA, 8 channel audio, S/PDIF plus VGA, HDMI en DVI-D) om genoeg hype op te wekken voordat de Ion uit wordt gebracht. Over het algemeen overtuigt de testversie: Full-HD videos evenals Photoshop en co. zijn probleemloos mogelijk dankzij de videoversnelling. Zelfs oudere spellen als Half-Life 2 werken prima, en zelfs Spore is zonder problemen te spelen met lage instellingen.

De testversie is uitgerust met Windows Vista en de ervaring was ook toen positief: opstarten, aero oppervlakte, surfen met een hoop andere taken open - het was allemaal mogelijk zonder serieuze vertragingen. HD videos van gametrailers.com, afbeeldingen bewerken met Photoshop, alles in 1920x1080 over HDMI - op deze gebieden laat de Ion standaard netbooks ver achter zich. De kantoorprestaties van goedkopere (single core) notebooks komen hiermee dichterbij en de Ion overtreft ze zelf op het gebied van grafische prestatie.

Natuurlijk dragen een 2 GB DDR3 RAM, een harde schijf met 7200 rpm en de 1,6 GHz Intel Atom hier aan bij. Er zijn nog steeds vele netbooks die, met een 1.33 GHz Fast Atom en vaak maar 512 MB RAM, niet alleen op grafisch gebied verschillen van de Ion.

De vraag is of een Ion netbook betaalbaar blijft. Nvidia voorspelt een toeslag op vergelijkbare netbooks van ongeveer €50- €100.

Dat de GPU-ondersteuning door Nvidias' 9400 de normaal niet heel geweldige Atom een betere prestatie helpt leveren zal onderhand wel duidelijk zijn. Ook de ijkpunten laten dit zien. In de 3DMark06 bereikte onze testversie een waarde van 1157 punten in vergelijking met Intel's D945GCLF, die gemiddeld een waarde van ongeveer 140 punten bereikt met dezelfde uitrusting. Nvidia's Ion scoort in de minder grafisch gerichte PCMark05 met 1853 tot 1385 punten toch goed een derde meer dan Intel's 950 GMA met voor de rest dezelfde onderdelen.

Nvidia heeft een successtuk met zijn Ion platform. Het extra geld voor de Intel oplossing met 945 GMA is het waard. We wachten nu vol spanning de eerste echte producten van Ion af. Volgens geruchten zal Nvidia's goedkope chip set met Intel's Atom zijn diensten verlenen aan de volgende versie van de Mac Mini.

Als Nvidia de kosten binnen de perken en het energieverbruik en de hitte die ontstaat op het huidige niveau houdt, zou er een merkbare vooruitgang in prestaties en productiviteit van netbooks kunnen optreden.

Maar The Empire Strikes Back: Intel heeft al een opvolger aangekondigd voor de verouderde constructie en zullen de zwakkere 945 chip vervangen door de sterkere GN40. Met 45 nm transistoren en de terugkerende voordelen in energiegebruik wil Intel de markt overnemen op het gebied van geïntegreerde grafische kracht. Omdat de GMA 4000M grafische kaart van de GN40 een GMA 4500MHD met een lagere kloksnelheid is blijft de 3D-prestaties ver achter de 9400M. Zelfs HD videos zijn alleen vloeiend te spelen tot 720p. Maar Intel kan zowel het ontwerp als de prijs aantrekkelijk maken.

De spanning blijft er nog even in.